In 2022 speelde Mathieu ‘Het Waarom Beantwoord’ op onze eerste editie van het Storytelling Festival Nijmegen. In deze onemanshow deed Mathieu een verwoede poging zijn voorvader, G.G.T. Rustwijk (1862-1914 opnieuw tot leven te wekken. De voorstelling werd geselecteerd voor Het Nederlands Theaterfestival (2022), genomineerd voor de BNG Bank Theaterprijs (2022) en won de Toneelschrijfprijs (2022). Vanuit Meneer Otis zijn we dus wel erg nieuwsgierig naar het vervolg op deze zoektocht en tippen we graag; ‘Helstone in Het Pand der Goden, ' bij onze vrienden van Arthouse LUX.

Over Helstone in Het Pand der Goden
- het verhaal achter de eerste Surinaamse opera

Wat betekent het om een opera te maken op Surinaamse grond gevormd door Europese klassieke tradities en geworteld in Surinaamse verhalen? Het Pand der Goden werd door J.N. Helstone (1853-1927) geschreven en Wijdevens betovergrootvader G.G.T. Rustwijk ontwierp de scenografie. Na de première verdween de opera in een archiefkast en werd pas118 jaar later weer uitgevoerd, wat zeer uiteenlopende reacties losmaakte.

Johannes Helstone werd geboren op plantage Berg en Dal in Suriname. Duitse zendelingen, de Herrnhutters van de E.B.G., ontdekten zijnmuzikale talent en hielpen hem te studeren aan het conservatorium in Leipzig.Opgeleid in de Europese klassieke traditie, maar geworteld in Surinaamse verhalen, ritmes en mythes, klinken in Helstones muziek beide werelden door. Met documentair muziektheater onderzoekt Wijdeven het westerse operagenre binnen een Surinaamse context vol geesten, goden en mythen. In ontroerende aria’s en een muzikale reconstructie ontvouwt zich wat deze Surinaamse opera kan betekenen voor ons vandaag de dag. Mathieu Wijdeven brengt samen met operazanger Frank Dolphin Wong en pianist Djuwa Mroivili het verhaal tot leven.